Harlekino

Al 25 jaar reist Katrien van Beurden de wereld rond met een tas vol maskers en blaast ze de Commedia dell’arte nieuw leven in. Ze richtte Troupe Courage op met spelers uit alle windstreken en kreeg internationale erkenning. Als een van de weinige vrouwen in de geschiedenis haalde ze de Commedia uit zijn stoffige context en maakte er universeel en tijdloos theater van. In 2023 werd ze benoemd tot Ridder in de Orde van Oranje-Nassau.

Haar fascinatie voor deze eeuwenoude theatervorm ligt in de manier waarop mensen, op komische en ontroerende wijze, probeerden te overleven in de donkerste tijden van Europa. Met Harlekino in de hoofdrol. Dit iconische personage, van wie maar weinigen zijn echte identiteit kennen, was een underdog die uitgroeide tot een volksheld. Hij liet het volk schateren en betoverde hen met zijn onvermoeibare strijd om altijd te blijven spelen, hoe hard het leven ook toeslaat.

Katrien reisde van Iran naar India, van Amerika naar Palestina. Onderduikend bij de Argentijnse maffia, achterop de brommer in Jamestown, hangend met de jongeren van Jenin bij de bekende hummustent en werkend bij de straatarme cowboys van Montana, ontmoette ze de Harlekino’s van nu. Maar in 2020 wordt ze plotseling gedwongen stil te liggen. Kanker dwingt haar de dood in de ogen te kijken. Onder het ritmische gepiep van de MRI vraagt ze zich af: Hoe doe je dat, stilliggen? Waar is Harlekino nu? Hoe speel je met de dood?

Dan begint een nieuwe reis. Dit keer terug naar haar achtjarige zelf, die zingend de kist van haar broertje vult met al het speelgoed dat ze kan vinden. Daar ontdekken we Kaatje, een meisje dat door schade en schande een overlevingsstrategie ontwikkelt. En als een Harlekino pur sang tovert zij de hel, verdoemenis en het ongemak op haar pad om tot een zee van mogelijkheden. Totdat ze, daar waar de zee ophoudt en de eeuwige duisternis begint, haar allergrootste vijand plots recht in de ogen kijkt en voor even niet meer weet hoe ze moet spelen.

Met deze caleidoscopische solovoorstelling maakt het publiek een krankzinnige reis waarin overleven centraal staat. Katrien transformeert met twintig maskers, vertelt in hoog tempo over bijzondere ontmoetingen en deelt haar ongewone levensverhaal. Een waargebeurd verhaal dat je niet hoeft te geloven. Harlekino is rauw, komisch en betoverend—een voorstelling die je niet loslaat. Met de oproep dat we, juist nu, meer dan ooit moeten blijven spelen.